Cada año, miles de latinoamericanos llegan a Canadá como turistas. Algunos lo hacen solo para conocer el país, mientras que otros aprovechan para estudiar un curso corto de inglés o francés como preparación para un programa superior.
Dependiendo de tu situación, el proceso para cambiar tu estatus de turista a estudiante en Canadá puede variar. En esta guía te explicamos:

• Por qué este cambio puede ser clave para tu futuro.
• Qué reglas aplican a los turistas que quieren estudiar.
• Los dos escenarios posibles: con curso pre-requisito o sin curso pre-requisito.
• Los beneficios, pasos prácticos y preguntas frecuentes.

¿Por qué cambiar tu estatus de turista a estudiante en Canadá?

Estudiar en Canadá abre puertas únicas:

• Acceso a educación de calidad en instituciones reconocidas.
• Permiso para trabajar durante los estudios (24 horas/semana) y tiempo completo en vacaciones.
• Posibilidad de solicitar un PGWP (Post-Graduation Work Permit) al graduarte.
• Camino hacia la residencia permanente.
• Experiencia de vida internacional y mejora de tu inglés o francés.

Reglas y límites de estudio para turistas en Canadá

• Los turistas pueden permanecer normalmente hasta seis meses en Canadá.
• Durante ese tiempo, pueden estudiar cursos cortos de máximo seis meses (ej. inglés, francés, cursos de verano).
• No pueden trabajar con estatus de turista.
• Para programas de más de seis meses, necesitan un permiso de estudio.

⚠️ Dato clave:

• Si un estudiante no hace un curso pre-requisito, no puede quedarse más de seis meses solo esperando la respuesta de su permiso. En ese caso debe extender su estatus de turista o salir de Canadá mientras espera.
• Si el estudiante está en un curso pre-requisito, se considera que está legalmente estudiando y puede permanecer en Canadá mientras espera la aprobación de su Study Permit.

Escenario 1: Cambiar de turista a estudiante sin curso pre-requisito

Si entraste solo como turista y no estudiaste un curso de inglés/francés como pathway, tu aplicación al permiso de estudio se procesa fuera de Canadá, aunque te encuentres dentro del país.

Pasos a seguir:

1. Inscríbete en una institución designada (DLI).
   Consulta la lista oficial de Designated Learning Institutions (DLIs).
2. Procesa tu CAQ o PAL (según la provincia).
   • Quebec → Certificat d’acceptation du Québec (CAQ).
   • Otras provincias → Provincial Attestation Letter (PAL).
3. Aplica al permiso de estudio como si estuvieras fuera de Canadá.
   • En el cuestionario inicial indica que aplicas desde tu país de ciudadanía.
   • En tu formulario incluye tu dirección actual en Canadá.
4. Después de que tu permiso es aprobado:
   Debes enviar tu pasaporte a una oficina del gobierno de Canadá. Si estás en Canadá usualmente es Ottawa. Allí se imprimirá tu visa.
5. Formaliza tu cambio de estatus en la frontera.
   Una vez aprobada la visa, deberás presentarte en una frontera o salir del país para recibir físicamente tu Study Permit.

⚠️ Atención: Como turista solo puedes estar en Canadá 6 meses. Si tu permiso no llega en ese tiempo, deberás extender tu estatus de visitante o salir del país mientras esperas la decisión.

Escenario 2: Cambiar de turista a estudiante con curso pre-requisito

Si entraste como turista y tomaste un curso corto de inglés o francés (ej. pathway o inglés con propósitos académicos) como requisito previo para un programa superior, el proceso es más directo.

Pasos a seguir:

1. Prepara tu carta de aceptación condicional (CLOA).
   Tu institución emitirá una carta que confirma tu admisión, condicionada al idioma. Al terminar el curso de inglés/francés, recibirás la carta de aceptación incondicional. Debes presentar estos 3 documentos para hacer tu cambio de estatus.
2. Obtén tu CAQ o PAL.
   Según la provincia donde estudiarás.
3. Aplica al cambio de estatus dentro de Canadá.
   Aquí sí es válido hacerlo desde el país, porque cursaste un programa pre-requisito.
4. Recibe tu Study Permit en tu domicilio.
   No necesitas salir de Canadá ni acudir a una frontera.

✅ Ventaja clave: Como estás en un curso pre-requisito, tu estatus de turista se mantiene válido durante el estudio. Esto significa que puedes permanecer en Canadá legalmente mientras esperas la aprobación de tu permiso de estudios.

¿Conviene salir de Canadá para aplicar?

• Sin curso pre-requisito: Sí, suele ser recomendable salir y aplicar desde tu país.
• Con curso pre-requisito (o en High School): No es necesario salir; el cambio puede hacerse dentro del país.

Beneficios de cambiar tu estatus en Canadá

• Educación de calidad y reconocimiento internacional.
• Trabajo legal mientras estudias.
• Posibilidad de aplicar al PGWP al graduarte.
• Camino hacia la residencia permanente.
• Experiencia de vida en un país seguro y multicultural.

Preguntas frecuentes (FAQ)

1. ¿Puedo cambiar mi estatus estando en Canadá?
Sí, pero depende de tu caso: con curso pre-requisito puedes hacerlo dentro, sin curso es como si aplicaras desde fuera.

2. ¿Qué pasa con el tiempo máximo de turista (6 meses)?

• Sin curso pre-requisito: no puedes quedarte más de seis meses solo esperando.
• Con curso pre-requisito: tu estatus es válido mientras esperas.

3. ¿Qué documentos necesito?
Pasaporte, carta de aceptación (condicional o incondicional), prueba de fondos, fotografías y, según la provincia, CAQ o PAL.

4. ¿Puedo trabajar mientras estudio?
Sí, hasta 24 horas por semana durante clases y tiempo completo en vacaciones.‍

Próximos pasos

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⚠️ Disclaimer: Esta guía tiene fines informativos y no sustituye la información oficial del Gobierno de Canadá. Para instrucciones detalladas y actualizadas consulta la página oficial: Aplicar al permiso de estudios en Canadá.